Tính đến năm 2020, những hiện tượng trên không ghi nhận bởi Nimitz và Roosevelt được phân loại bởi Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ là "không xác định".[20][21] Sự chú ý của giới truyền thông đã dấy lên nhiều giả thuyết và phỏng đoán của các cá nhân và tổ chức về sự thật đằng sau các sự kiện này, bao gồm những ngành giả khoa học như là UFO học. Về những lời giải thích đó, tác giả Matthew Gault nói rằng những sự kiện này "phản chiếu hình mẫu đã lặp lại cả chục lần trước đó. Một người nhìn thấy thứ gì đó lạ trên trời... và mọi người đưa ra một kết luận vô lý".[1]

Những lời giải thích đơn giản hơn bao gồm trục trặc/bất thường/lỗi trong thiết bị và phần mềm,[22][23] ảo giác của con người (ví dụ như thị sai) hay lỗi quan sát,[5][24][25][26] máy bay thông dụng (như máy bay chở khách) hay thiết bị bay (như một khinh khí cầu thời tiết). Tác giả khoa học Mick West khẳng định những vật thể trong các đoạn phim "nhiều khả năng...là một vật di chuyển tương đối chậm như một con chim hay một bóng bay", và "chiếc phi cơ quay nó bay rất nhanh, tạo thành ảo giác về một vật thể di chuyển nhanh so với đại dương".[20][21] West nói rằng video GIMBAL có thể được giải thích là thước phim của một máy bay ở xa với sự quay là do ánh chói từ camera IR quay.[1]

Sau phiên điều trần Quốc hội, để khuyến khích phi công tiếp tục phát hiện những bất thường "đã liên tục diễn ra từ 2014", Hải quân Hoa Kỳ thông báo đã cập nhật quy trình chính thức cho phi công báo cáo về những quan sát vật thể lạ trên không.[12] Nói về hướng dẫn mới này, người phát ngôn cho phó Chủ nhiệm tác chiến Hải quân Hoa Kỳ nói, "Mục đích của thông điệp gửi tới hạm đội là cung cấp hướng dẫn mới về thủ tục báo cáo những hành vi nghi là xâm nhập không phận của chúng ta".[5] Phát ngôn viên cũng nói một nguyên nhân khả dĩ cho số vụ xâm nhập tăng cao có thể là do các hệ thống trên không không người lái như là quadcopter ngày càng phổ biến.[12]

Chủ tịch đương nhiệm của Ủy ban Tình báo Thượng viện, Marco Rubio, nói rằng ông e sợ những UFO trong các video có thể là công nghệ của Trung Quốc hay Nga.[27]

Năm 2020, Đô đốc về hưu Gary Roughead, người từng chỉ huy cả Hạm đội Thái Bình Dương và Đại Tây Dương trước khi giữ chức Tham mưu trưởng Hải Quân từ năm 2007 đến năm 2011, nói rằng vào thời ông, "hầu hết đánh giá đều không đưa ra kết luận rõ ràng" thứ gì xuất hiện trong những video đó.[28]